Novos desenvolvimentos na área de rótulos
Da eficiência da produção à qualidade de impressão, dos requisitos ambientais ao controle de custos, a impressão de etiquetas exige mais das chapas flexográficas e da tecnologia de impressão. Para atender a essas exigências, os fornecedores de chapas e equipamentos flexográficos inovam continuamente. Estamos satisfeitos em ver que na última década a tecnologia flexográfica se desenvolveu rapidamente. Mesmo durante os três anos da pandemia da COVID-19, a pesquisa e promoção de chapas flexográficas e equipamentos de produção de chapas não pararam. Através de análise e pesquisa contínua das necessidades dos clientes, foram lançados novos produtos para chapas flexográficas e equipamentos de produção de chapas, muitos dos quais foram aplicados na produção de impressão de etiquetas e receberam feedback positivo do mercado. Neste artigo, o autor combina a mais recente tecnologia de produção de chapas e equipamentos lançados por sua empresa para explicar as aplicações inovadoras da tecnologia de produção de chapas flexográficas na área de impressão de etiquetas para leitores.
1. Aplicação de placas planas-de pontos superiores aprimoradas na impressão de etiquetas
Desde o surgimento das placas-de topo plano que não dependem de equipamentos, esse tipo de produto tem sido amplamente utilizado. Os usuários podem produzir placas-com pontos superiores planos usando equipamentos de fabricação de chapas existentes com placas que possuem pontos superiores-planos-incorporados. Atualmente, os principais fornecedores de chapas flexográficas do mercado lançaram chapas planas-de topo e continuam inovando. Tomando como exemplo as chapas da série EasyR de nova geração da DuPont lançadas em 2021, essas chapas, embora mantenham o desempenho original das chapas Easy, melhoram ainda mais a durabilidade e a qualidade de impressão da chapa, conforme mostrado na Figura 1.
Figura 1 Comparação de pontos de meio-tom na placa EFXR sensível ao Easy Thermo-antes e depois da melhoria
Um teste de arranhões foi realizado na placa sensível-Easy Thermo EFXR67 mostrada na Figura 1 antes e depois da melhoria. Pode-se observar que a placa de meio-tom superior plana-antes da melhoria mostrou perda de pontos após vários arranhões, enquanto a placa sensível Easy Thermo-melhorada EFXR67 manteve pontos de meio-tom estáveis e intactos sob as mesmas condições de teste. Em testes de produção adicionais, alguns usuários também relataram que a duração da tiragem da nova geração de chapas de meio-tom de topo plano aumentou 50% ou mais em comparação com antes. Além disso, em um grande número de testes de impressão, as chapas aprimoradas da série EasyR de nova geração também demonstraram excelente qualidade de impressão. A Figura 2 mostra amostras de impressões produzidas por empresas nacionais de impressão de etiquetas usando as chapas da série EasyR de nova geração.
Ampliando a área marcada pelo retângulo vermelho na Figura 2, pode-se ver que os pontos de meio-tom de realce fino são totalmente uniformes e atendem aos requisitos do mercado-de fabricação de chapas para etiquetas flexográficas-de alta qualidade. O efeito dos pontos de meio-tom realçados ampliados é mostrado na Figura 3.
Figura 2 Amostra-de impressão em web estreita da placa térmica de nova geração
Figura 3: Efeito de ponto de destaque ampliado localmente
No processo de impressão de etiquetas, áreas destacadas com gradiente até zero geralmente exibem muitos pontos incompletos e instáveis. Esses pequenos pontos instáveis se deformam sob pressão de impressão, fazendo com que os pontos não apenas recebam tinta na parte superior, mas também transfiram a tinta acumulada nos ombros sob pressão, formando listras-como pontos na área de destaque. Isso faz com que as áreas de destaque com gradiente até zero pareçam relativamente duras, resultando em problemas de quebra. Conforme mostrado na Figura 4, as áreas lineares de realce ultra-alto sem compensação de pontos mostram um aumento repentino dos pontos.
Uma visão ampliada desta área de gradiente na Figura 4 mostra que os pontos na área de destaque são formados irregularmente, conforme ilustrado na Figura 5.
Figura 4 Problemas comuns de gradiente flexográfico para quebra zero
Figura 5 Efeitos de realce irregulares fazem com que bordas duras apareçam
É precisamente porque estes problemas persistem há muito tempo que a flexografia tem extrema dificuldade em reproduzir efeitos de realce. Especialmente nos estágios de retoque de pré-impressão, separação de cores e produção de chapas, existem contramedidas correspondentes. Fazer com que os realces flexográficos pareçam mais naturais quase se tornou uma importante meta-de longo prazo para a flexografia.
As placas de pontos superiores-planas atualizadas têm pequenos pontos mais estáveis, que podem produzir melhores efeitos de destaque (como mostrado na Figura 6). Do ponto de vista do material da chapa, eles resolvem problemas comuns na gradação de destaques e também reduzem parte da carga de trabalho de pré-impressão. Além disso, as placas térmicas EasyR mais recentes podem suportar de forma estável pontos de 15 μm, que correspondem ao tamanho de ponto de 1% a 190 lpi, rompendo o tamanho de ponto convencional de 1% a 175 lpi. Pontos estáveis podem proporcionar boa repetibilidade e alta estabilidade no desempenho de impressão. Conforme mostrado na Figura 7, os pontos impressos com esta placa têm um diâmetro de 23 μm, o que representa apenas 2% do tamanho do ponto a 175 lpi.
Figura 6 Desempenho de impressão de pontos de destaque EFXR na placa de pontos superior-plana aprimorada
Figura 7 A mais recente placa térmica EFXR pode produzir pontos com diâmetro inferior a 20 μm e concluir a impressão de etiquetas de maneira estável.
2. Aplicação de placas especializadas para unidades de exposição LED (diodo emissor de luz)
O desenvolvimento contínuo da tecnologia LED impulsionou o progresso contínuo na tecnologia de-fabricação de chapas flexíveis. A tecnologia de exposição LED apresenta saída de energia estável, o que pode resolver completamente o problema de flutuação de energia das unidades de exposição tradicionais. No entanto, por vários motivos, as atuais unidades de exposição de LED convencionais ainda usam um método de-varredura de plataforma para exposição. Conforme mostrado na Figura 8, é feita uma comparação entre a exposição do mesmo tipo de placa flexível utilizando um sistema LED e uma unidade de exposição tradicional. Pode-se observar que a fonte de luz LED está instalada em uma faixa de luz móvel e, sob o acionamento do motor, a faixa de luz alterna na plataforma. A vantagem de uma unidade de exposição-de digitalização é que ela reduz bastante o custo das unidades de exposição LED, mas também traz outros problemas, como a configuração de parâmetros de exposição. A Figura 8 mostra a quantidade de exposição à luz UV recebida por posições gráficas específicas na placa em cada processo. Como os sistemas LED geralmente usam exposição de varredura, as áreas gráficas são expostas várias vezes durante o processo de exposição, e a intensidade da energia UV de cada exposição é muito maior do que a das unidades de exposição tradicionais.
Figura 8 Comparação entre máquinas de exposição tradicionais e máquinas de exposição a LED
Nos dois modos de exposição, a resina fotossensível passa por dois processos de reticulação-completamente diferentes. As máquinas de exposição tradicionais envolvem exposição contínua, enquanto as máquinas de exposição LED que utilizam digitalização de plataforma usam exposição intermitente. Durante o processo de exposição, após a passagem da luz LED, a cura das áreas gráficas é afetada. Em comparação com a exposição contínua, o tempo de exposição da maioria das máquinas de produção de placas de LED precisa ser estendido, portanto, os fornecedores de placas flexíveis e os fabricantes de equipamentos investem recursos significativos para otimizar-os parâmetros de fabricação de placas para exposição ao LED, de modo que o desempenho das placas feitas com exposição ao LED possa atingir ou exceder o das placas feitas com exposição tradicional. Os problemas mais comuns envolvem o ajuste das configurações de exposição, como a energia de saída da máquina de exposição, a velocidade de digitalização e o número de digitalizações.
Além disso, embora o uso de saída UV de alta{0}energia possa reduzir o tempo de exposição, isso pode custar a qualidade da chapa. A combinação de alto rendimento e tempos de exposição curtos geralmente faz com que os pontos menores aumentem, os ângulos das linhas e dos ombros do texto se alarguem e as superfícies dos pontos fiquem recuadas-tudo isso pode reduzir a latitude de exposição de impressão e a qualidade de impressão. Portanto, para evitar esses problemas, muitas vezes são necessários tempos de exposição mais longos ao LED. Esses desafios são semelhantes a deixar a superfície de um bife crocante e ao mesmo tempo garantir que o interior permaneça totalmente cozido. Em termos técnicos, significa obter elementos de impressão finos e microestruturas de superfície, ao mesmo tempo que permite que a maior parte da resina passe totalmente pela fotopolimerização, criando chapas que podem imprimir de forma estável.
Se a formulação da resina fotossensível for otimizada para a exposição ao LED desde o início, será necessário fazer menos concessões na eficiência e qualidade da produção. Placas flexíveis otimizadas, combinadas com equipe de suporte de aplicação experiente, podem alcançar os melhores resultados. No segundo semestre de 2021, a DuPont ajustou e otimizou especificamente as formulações de placas para exposição a LED-UV e lançou uma nova série de placas de resina fotossensível, Cyrel® Lightning. Esta série aborda uma variedade de problemas que as placas flexíveis comuns encontram sob exposição ao LED.
Essas placas apresentam sensibilidade LED UV personalizada, permitindo um equilíbrio entre a cura superficial e a cura geral. Esta inovação permite uma cura rápida da superfície e reduz efetivamente a inibição da polimerização da resina pelo oxigênio durante os intervalos de exposição ao LED. Ao mesmo tempo, ajustando-as características de absorção de UV das placas, a série pode alcançar uma cura geral completa. As placas Cyrel® LSH lançadas recentemente têm um tempo de exposição reduzido em 42% em comparação com as placas DPR, mantendo os realces finos das placas DPR e a excelente reprodução de-tons médios. Para a tecnologia de exposição a LED, nossa empresa continua a lançar a placa LFH específica para exposição a LED, adequada para sistemas sem solvente. Esta placa herda muitas vantagens do LSH e, combinada com a tecnologia de processamento de placas sem solvente, espera-se que ganhe mais preferência do usuário.
3. Aplicação de equipamento de fabricação-de placa térmica
À medida que aumenta a consciência ambiental entre as empresas de impressão na China, a eficiência, a segurança e as vantagens ambientais dos sistemas sem solventes são cada vez mais reconhecidas na indústria, e a sua capacidade instalada na China está a crescer. Conforme mostrado na Figura 9, a instalação bem-sucedida do equipamento DuPont Cyrel® 2000TD em todo o mundo validou a alta qualidade e confiabilidade da última geração de sistemas de produção de chapas-sem solvente. Atualmente, além da impressão comum de etiquetas em banda-estreita, os usuários em mercados flexográficos desenvolvidos usam cada vez mais impressoras flexográficas em{6}}rotina larga para impressão de etiquetas.
Figura 9: O amplamente elogiado 2000TD e o 3000TD lançados em 2022 elevaram o nível de qualidade da fabricação de placas-térmicas ao nível da fabricação de placas-à base de solvente-.
O sistema de fabricação de chapas-sem solvente-3000TD, lançado em 2022, elevou a tecnologia de fabricação de chapas-sem solvente-a um novo patamar em termos de eficiência e qualidade. O tamanho máximo de placa que a máquina-de fabricação de placas pode suportar atingiu 1.270×2.032 mm, o que pode atender às demandas da maioria dos usuários por placas de-formato grande. Devido ao uso de inúmeras tecnologias novas, em comparação com a geração anterior de sistemas de produção de placas térmicas de grande-formato-, a mais recente máquina de fabricação de placas 3000TD-fez uma melhoria significativa na qualidade. Quando combinada com as placas térmicas mais recentes, a tecnologia-sem solvente pode corresponder completamente à fabricação tradicional de placas-com solvente em termos de qualidade. Além disso, a máquina-de fabricação de chapas 3000TD apresenta um painel de controle ergonomicamente projetado e obteve melhorias consideráveis no controle de temperatura e pressão, emissões de gases de escape e ruído ambiental. Além disso, de acordo com o relatório atualizado de avaliação do ciclo de vida do produto da DuPont, esse sistema de-fabricação de placas térmicas pode economizar 56% do consumo de energia não-renovável e reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 38% em comparação com a produção de placas-solventes.
4. Aplicação de equipamento-automatizado de fabricação de placas
Para resolver problemas comuns de segurança, eficiência e precisão no corte de chapas flexográficas, os cortadores automáticos de chapas têm gradualmente atraído a atenção de muitos usuários nos últimos anos. Conforme mostrado na Figura 10, o Kongsberg X20E é um exemplo. Esse cortador automático de chapas não apenas reduz o tempo de corte de chapas, mas também pode simular o efeito de impressão de mangas sem costura, melhorando a estabilidade da impressão em alta-velocidade, conforme mostrado na Figura 11.
Figura 10 Kongsberg X20E instalado no DuPont Shanghai Customer Technology Center em setembro de 2022
A Figura 11 mostra uma placa de corte entrelaçada completada pelo cortador automático de placas, que pode simular o efeito de impressão de uma capa sem costura e, ao mesmo tempo, melhorar a estabilidade da impressão em alta-velocidade.
5. Solventes de limpeza de placas mais ecológicos
Para usuários de solventes, a empresa em que trabalho atualizou a fórmula do solvente eco{0}}compatível Flexosol-i e lançou a última geração de solvente eco-compatível, Flexosol-X, que é mais ecológico e tem melhor desempenho geral. Comparado com o solvente-ecologicamente correto Flexosol-i, o Flexosol-X tem melhor estabilidade de uso e reciclagem, requer menos tempo para limpeza e secagem da placa e pode reduzir ainda mais o consumo de energia. Ao mesmo tempo, as emissões de COV do-solvente ecologicamente correto Flexosol-X são reduzidas em 57%, atendendo totalmente aos padrões ambientais europeus mais rígidos para uso de solventes.
O desenvolvimento tecnológico não irá parar. Acredita-se que mais fornecedores de chapas e equipamentos flexográficos continuarão a trabalhar para melhorar a qualidade flexográfica, aumentar a eficiência-da fabricação de chapas e melhorar a sustentabilidade do produto, fornecendo melhores produtos e tecnologia para usuários de etiquetas flexográficas e apoiando o desenvolvimento-de longo prazo das empresas chinesas de impressão de etiquetas.