Em 10 anos, tornou-se o maior fabricante mundial de embalagens flexíveis digitais. Quais são as principais vantagens na fabricação?
No setor de embalagens flexíveis de alto-valor, US$ 50 bilhões e altamente maduro, os longos ciclos-de produção de chapas, os altos limites mínimos de pedido e os enormes acúmulos de estoque têm sido uma lacuna intransponível entre as empresas de impressão e as marcas de consumo emergentes.
No entanto, uma empresa de embalagens flexíveis fundada há dez anos conseguiu abrir uma lacuna nesta lacuna com uma lógica de negócio completamente diferente. Com apoio de capital global e o lançamento contínuo de capacidade de produção digital em grande-escala, o modelo de fabricação digital descentralizado que ele representa está trazendo insights disruptivos para todo o setor de embalagens e impressão.
Apostas de capital e expansão contratendência na casa dos trilhões-de dólares
Em meio às pressões de lucro enfrentadas pela maioria dos fabricantes de embalagens tradicionais, o inovador norte-americano de embalagens flexíveis ePac entrou em um período de expansão crucial. No início deste ano, a Butterfly Equity, uma-conhecida empresa de private equity focada no ecossistema de bens de consumo, concluiu a aquisição total da ePac. Isto marca a primeira incursão da empresa na indústria de embalagens.
Como uma empresa de embalagens flexíveis que cresce ao lado de marcas de consumo-de pequeno e médio porte, essa aquisição não é apenas uma injeção financeira; é o resultado de quase um ano de seleção cuidadosa por parte da administração da ePac. A principal vantagem do novo investidor reside em seu amplo portfólio de investimentos industriais no setor de bens de consumo rápido-de pequeno e médio porte (FMCG), que naturalmente complementa a fabricação de embalagens.
Junto com a movimentação de capital vem um plano agressivo de expansão de capacidade. A ePac assinou imediatamente um contrato de compras estratégicas de três{1}}anos com a HP, totalizando até US$ 50 milhões, com o objetivo de adicionar mais de dez impressoras digitais-de nível industrial ao seu sistema existente.
Com sede em San Diego, a empresa já possui cerca de 20 unidades operacionais na América do Norte e no exterior. Atualmente, está expandindo a capacidade de suas unidades em Atlanta, Filadélfia e Vancouver, ao mesmo tempo em que constrói sua maior e mais moderna fábrica em Phoenix.
Para uma equipe que almeja um crescimento anual de dois{0}}dígitos, essa escala de investimento foi projetada para garantir uma vantagem absoluta em meio a uma reorganização feroz do setor.
Eliminando pedidos mínimos e usando “prazos de entrega curtos” para obter novos ganhos para o consumidor
Olhando para trás, nos últimos 30 a 40 anos, a indústria de embalagens flexíveis tem sido claramente intensiva em capital- e em recursos-. Há dez anos, a maioria-das marcas de consumo iniciantes não conseguia nem atender aos requisitos de impressão em chapa, deixando-as comprar sacolas brancas genéricas e aplicar etiquetas manualmente.
Vendo o potencial dessa lacuna negligenciada, o co-fundador e CEO Virag Patel estabeleceu um foco claro desde o início: não competir por grandes pedidos tradicionais com gigantes de FMCG que têm enormes equipes de engenharia e P&D, mas atender marcas de consumo de pequeno e médio- porte que precisam urgentemente de respostas flexíveis.
Estas marcas iniciantes colocam quase toda a sua energia no refinamento dos seus produtos, muitas vezes sentindo-se perdidas quando confrontadas com as complexidades dos materiais de embalagem e das fórmulas plásticas. Para resolver esse problema, as empresas criaram fortes sistemas digitais de front{1}}end e pós{2}}impressão, eliminando completamente as caras taxas de configuração e os limites mínimos de pedidos da impressão tradicional, além de reduzir drasticamente os ciclos de entrega padrão para menos de 15 dias.
Para marcas que são extremamente cautelosas com o acúmulo de estoque e preferem o reabastecimento sob-demanda, esse fornecimento flexível é incrivelmente atraente. Ainda mais importante, mesmo que um cliente comece com apenas 5.000 sacas e rapidamente atinja dezenas de milhares, um sistema de produção digital maduro pode lidar perfeitamente com a escala sem adicionar sobrecarga extra de gerenciamento.
Fabricação localizada: usando fábricas distribuídas para navegar na turbulência da cadeia de suprimentos
Depender apenas de impressoras digitais não é suficiente para criar um fosso profundo. O principal suporte para um modelo que possa ser dimensionado rapidamente reside na ligação profunda do equipamento digital com uma rede de produção distribuída. No mundo atual de crescentes barreiras comerciais globais, crescentes disputas tarifárias na América do Norte e crescente incerteza na logística-transfronteiriça, muitas marcas multinacionais que dependem do fornecimento de embalagens ou da terceirização da produção internacionalmente estão lutando com interrupções na cadeia de fornecimento.
Confrontadas com um ambiente externo turbulento, as suas quase 20 sucursais densamente espalhadas pelos EUA e Canadá mostram, na verdade, uma forte resistência ao risco. Esta rede localizada de produção e distribuição próxima adapta-se perfeitamente à procura de terceirização nearshore atualmente favorecida na indústria transformadora.
Os clientes podem alternar de maneira flexível os nós de fornecimento locais com base nas vendas reais em ambos os mercados, evitando efetivamente transferências de custos causadas pela flutuação de-tarifas transfronteiriças, ao mesmo tempo em que reduzem significativamente as emissões de carbono da logística, encurtando as distâncias de transporte físico, lidando com calma com a responsabilidade estendida do produtor cada vez mais rigorosa e outras verificações de conformidade ambiental.
A reestruturação tecnológica e a próxima etapa da indústria em meio à tempestade ambiental
Embora o modelo de negócios tenha sido validado-pelo mercado, no mercado de embalagens-em rápidas mudanças, as expectativas dos clientes em relação à qualidade e experiência do produto estão sempre aumentando. Desde a colaboração complexa de cores-na pré-impressão até regulamentações ambientais ecológicas cada vez mais rigorosas, a capacidade de resposta das empresas é constantemente testada.
Na regulamentação ambiental, quando as substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS) abalaram a indústria, a empresa concluiu de forma decisiva uma revisão completa de todo o sistema de tinta upstream e dos principais fornecedores de embalagens em apenas seis meses. Enfrentando a onda de substratos leves e papel substituindo o plástico, a equipe de tecnologia também depende de feedback massivo de dados de pedidos para sempre priorizar materiais compatíveis no lado do produto.
Na nova base principal em construção em Phoenix, o futuro layout tecnológico já está tomando forma. Com o aumento da demanda downstream por tipos de sacolas-de alta qualidade, como stand{2}}pockets, linhas de produção-de sacolas-em grande escala três vezes maiores que equipamentos convencionais, juntamente com tecnologias de valor-agregado, como decoração de superfície localizada desenvolvida para impressão digital, estão sendo totalmente introduzidas na nova fábrica.
Todo o ciclo tecnológico da indústria de embalagens flexíveis experimenta um salto significativo a cada dois ou três anos, e somente aqueles dispostos a iterar continuamente seu ambiente de produção, digitalizar processos e permanecer perto do cliente podem liderar de forma constante nesta transformação de fabricação aparentemente tradicional, mas na verdade em rápida evolução.